Cosmic rays or astroparticles are high-energy particles or clusters of particles that move through space at nearly the speed of light. They originate from the Sun, from outside of the Solar System in our own galaxy, and from distant galaxies. Upon impact with Earth's atmosphere, cosmic rays produce showers of secondary particles, some of which reach the surface, although the bulk are deflected off into space by the magnetosphere or the heliosphere.

ब्रह्माण्ड किरणें अत्यधिक उर्जा वाले कण हैं जो बाहरी अंतरिक्ष में पैदा होते हैं और छिटक कर पृथ्वी पर आ जाते हैं। लगभग ९०% ब्रह्माण्ड किरण (कण) प्रोटॉन होते हैं; लगभग १०% हिलियम के नाभिक होते हैं; तथा १% से कम ही भारी तत्व तथा इलेक्ट्रॉन होते हैं। वस्तुत: इनको "किरण" कहना ठीक नहीं है क्योंकि धरती पर पहुँचने वाले ब्रह्माण्डीय कण अकेले होते हैं न कि किसी पुंज या किरण के रूप में।